स्वतंत्र ठेकेदार अर्थ को किसी अनुबंध के तहत व्यक्ति या संस्था के रूप में संदर्भित किया जाता है। अनुबंध आमतौर पर कुछ सेवाएं प्रदान करने या किसी अन्य व्यक्ति के लिए कुछ काम करने के लिए होता है जो एक गैर-कर्मचारी हो सकता है। इसके कारण, स्वतंत्र ठेकेदारों को संबंधित चिकित्सा का भुगतान करने की उम्मीद हैकरों या सामाजिक सुरक्षा कर।

इसके अतिरिक्त, दी गई इकाई से ठेकेदारों को कोई रोजगार लाभ प्रदान करने की अपेक्षा नहीं की जाती है-जिसमें शामिल हैंस्वास्थ्य बीमा और दूसरे। भुगतानकर्ता से यह अपेक्षा की जाती है कि वह प्रत्येक प्राप्तकर्ता को कर्मचारी या स्वतंत्र ठेकेदार के रूप में सटीक रूप से वर्गीकृत करे। एक स्वतंत्र ठेकेदार के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक अन्य सामान्य शब्द एक फ्रीलांसर हो सकता है।
दंत चिकित्सकों, डॉक्टरों, वकीलों, पशु चिकित्सकों और स्वतंत्र सेवाओं की आवश्यकता वाले अन्य लोगों सहित विभिन्न पेशेवरों को आईआरएस (आंतरिक राजस्व सेवा) द्वारा स्वतंत्र ठेकेदारों के रूप में संदर्भित किया जाता है। हालांकि, दी गई श्रेणी में उपठेकेदार, ठेकेदार, सॉफ्टवेयर डिजाइनर, फ्रीलांसर, अभिनेता, संगीतकार, नीलामकर्ता और कई अन्य शामिल हैं जो जनता को स्वतंत्र सेवाएं प्रदान करने के लिए जाने जाते हैं। "गीग" के उदय के दौरान स्वतंत्र ठेकेदारों की भारी मांग हैअर्थव्यवस्था।"
उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में, स्वतंत्र ठेकेदारों को एकल-सदस्य एलएलसी (सीमित देयता कंपनियां) या एकमात्र मालिक माना जाता है। उनसे सभी की रिपोर्ट करने की अपेक्षा की जाती हैआय साथ ही अनुसूची सी (फॉर्म 1040 से संबंधित) या अनुसूची ई पर खर्च, यदि उनके पास संबंधित किराये की संपत्तियों से लाभ या हानि के उदाहरण हैं। इसके अलावा, उन्हें आईआरएस को स्व-रोजगार कर जमा करने की आवश्यकता होती है-ज्यादातर तिमाही परआधार फॉर्म 1040-ES की मदद से।
हालांकि, एकमात्र मालिक की भूमिका में, स्वतंत्र ठेकेदारों को संबंधित सकल पर करों का भुगतान करने की आवश्यकता नहीं हैआय. लागू होने वाले व्यवसाय व्यय संबंधित कर दायित्वों को कम करने में मदद कर सकते हैं। व्यावसायिक व्यय और सकल आय के बीच मौजूद अंतर को शुद्ध आय के रूप में जाना जाता है। यह वह राशि है जिस पर कर देय रहता है।
स्वतंत्र ठेकेदारों से यह अपेक्षा की जाती है कि वे ग्राहकों से प्राप्त होने वाले प्रत्येक भुगतान को शामिल करते हुए संबंधित आय का ट्रैक रखें।
वहां के श्रमिकों को या तो स्वतंत्र ठेकेदारों या कर्मचारियों के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। जब कोई व्यक्ति एक स्वतंत्र ठेकेदार होता है, तो नियोक्ता केवल कार्य के संबंधित परिणाम या गुणवत्ता को नियंत्रित करने में सक्षम होता है-न कि वह प्रक्रिया जिसमें कार्य लागू किया जा रहा है। जब व्यक्ति एक कर्मचारी होता है, तो भुगतानकर्ता को इस तथ्य को अनिवार्य करने का अधिकार होता है कि आउटपुट एक विशिष्ट स्थान पर और एक निश्चित समय या तरीके से होना चाहिए। एक व्यवसाय के स्वामी को संपूर्ण कार्य के पूरा होने पर बेहतर नियंत्रण के लिए जाना जाता है।
एक स्वतंत्र ठेकेदार के रूप में, कमियां भी हैं। इसका कारण यह है कि उन्हें कर्मचारी के मुआवज़े के भुगतान के लिए कोई पहुँच प्रदान नहीं की जाती है याबेरोजगारी बीमा.